O sonho de avançar na Copa Libertadores da América ganhou um obstáculo significativo para Botafogo e Bahia. Ambas as equipes brasileiras sofreram reveses por 1 a 0 em seus confrontos de ida pela segunda fase preliminar da competição continental, disputados nesta quarta-feira, 18 de fevereiro. Agora, a classificação para a próxima etapa dependerá de atuações impecáveis em seus domínios na próxima semana, quando tentarão reverter os placares adversos.
O Peso da Altitude: Botafogo Cai em Potosí
Em um cenário de extrema adversidade, o Botafogo foi superado pelo Nacional Potosí (Bolívia) por 1 a 0 no Estádio Víctor Agustín Ugarte. A cidade de Potosí, com seus impressionantes 4.200 metros de altitude, foi um fator determinante para o desempenho do Alvinegro carioca. A equipe comandada pelo técnico Martín Anselmi sentiu claramente os efeitos do ar rarefeito, que impactou diretamente a performance física de seus atletas ao longo dos 90 minutos.
Apesar das dificuldades impostas pelo ambiente, a partida de ida foi marcada por uma qualidade técnica reduzida, comum em jogos disputados nessas condições. Mesmo assim, ambos os lados criaram oportunidades de gol. Contudo, foi o Nacional Potosí quem demonstrou maior eficácia, garantindo a vitória com um tento anotado pelo lateral Baldomar no início da etapa complementar, que selou o placar mínimo em favor dos bolivianos.
Com o resultado adverso, o Botafogo se vê obrigado a reverter a situação no jogo de volta, agendado para a próxima quarta-feira, 25 de fevereiro, às 21h30 (horário de Brasília), no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. Para assegurar a vaga diretamente na terceira fase prévia da Libertadores, o Glorioso precisará vencer por uma vantagem de, no mínimo, dois gols. Um triunfo por apenas um gol levará a decisão para a emocionante disputa por pênaltis.
Bahia Também Tropeça Fora de Casa Contra o O'Higgins
A noite de quarta-feira não foi favorável para outro representante brasileiro na fase preliminar da Libertadores. O Bahia também iniciou sua jornada com um revés fora de casa, sendo derrotado por 1 a 0 pelo O'Higgins (Chile) no Estádio El Teniente, localizado em Rancágua. O Tricolor de Aço viu os donos da casa abrirem o placar logo nos primeiros instantes da partida, complicando a estratégia inicial.
A equipe chilena não demorou a demonstrar sua força, com o atacante Francisco González balançando as redes aos três minutos do primeiro tempo com um belo chute, colocando o O'Higgins em vantagem. O gol precoce impôs um desafio adicional ao Bahia, que buscou se reorganizar para evitar uma desvantagem ainda maior, mas não conseguiu alterar o placar, mantendo a diferença mínima até o apito final.
Assim como o Botafogo, o Bahia terá que reverter o placar no jogo de volta. O confronto decisivo ocorrerá em Salvador na próxima semana, com data e horário a serem confirmados. Para avançar sem a necessidade de penalidades máximas, a equipe baiana precisará de uma vitória por dois ou mais gols de diferença. Caso conquiste uma vitória simples por um gol, a definição do classificado para a próxima etapa da Libertadores será nas cobranças de pênaltis.
Ambos os clubes brasileiros agora se preparam para duelos cruciais em seus estádios. Com a torcida a seu favor e a vantagem de jogar em casa, Botafogo e Bahia terão a missão de superar os resultados negativos da ida e demonstrar resiliência para manter viva a esperança de alcançar a fase de grupos da cobiçada Copa Libertadores da América.